Qu’en est-il de l’avenir ? Que peut-on anticiper ? Que peut-on espérer et que doit-on craindre ? Ces questions se posent aujourd’hui dans un contexte de perte de confiance dans l’avenir, sinon de désespérance. Cette impuissance à imaginer l’avenir entrave évidemment la capacité de concevoir et de réaliser des projets qui puissent en être des ferments.
À la fois essai et ouvrage de synthèse, ce livre cherche à poser les fondements d’une espérance pour notre temps. Il propose au lecteur une démarche réflexive qui, avant d’examiner les contraintes et les opportunités actuelles, prend le temps de mettre en lumière la forme que peut emprunter une telle espérance et d’analyser ses conditions de possibilité.
Pour un espoir instruit des possibilités réelles
de la transformation du monde
Sous la forme d’un très long métrage, l’auteur examine d’abord le rapport au temps dans les sociétés prémodernes, qui interprétaient l’avenir à partir d’un mythe d’origine ou d’une révélation provenant d’un au-delà, et dégage les particularités de la société moderne à cet égard. Il critique par la suite tout autant la doxa postmoderniste, qui rejette a priori toute tentative de donner du sens à l’histoire, le simplisme de l’idéologie de la fin de l’histoire à la Francis Fukuyama, que le désespoir sans nuance des visions cataclysmiques à la Hans Jonas. À leur encontre, il plaide pour un espoir instruit des possibilités réelles de la transformation du monde, écartant le paradigme révolutionnaire, ce fruit de l’impatience et de l’affirmation de la toute-puissance du désir qui, au cours des deux derniers siècles, a engagé fréquemment la volonté de changement dans des processus sources de violence, d’échecs et de régressions. Il analyse enfin les principales évolutions sociétales en cours, cherchant à déceler les tendances qui rendent possible une évolution autre de la modernité et à dégager ainsi un horizon d’action. Car, il n’est pas assuré que les déséquilibres économiques doivent continuer à s’accentuer, précipitant l’économie mondiale de crise en crise, que les États doivent poursuivre leur pratique d’austérité, malmenant le tissu social et économique de leurs sociétés, que l’élargissement et l’amplification des inégalités doivent l’emporter durablement, que les dégâts écologiques doivent s’accroître jusqu’à mettre en danger la planète, que l’insécurité doive se faire endémique, et que les populismes et les autoritarismes doivent prévaloir.
La synthèse profonde de l’auteur nous permet et nous oblige à situer l’époque contemporaine dans le long parcours de l’humanité et prémunit ses lecteurs contre les extrémismes, les obscurantismes et les approches réductrices, et nous convie à des débats éclairés portant sur le long terme et la survie même de la planète.
James Iain Gow,
Professeur émérite à l’Université de Montréal
C’est un ouvrage remarquable à bien des égards. C’est un véritable tour de force d’avoir réussi à présenter en 350 pages un panorama aussi complet de l’histoire des idées depuis la nuit des temps jusqu’à aujourd’hui et ce, sans avoir oublié rien d’essentiel, il me semble. Et, en plus, c’est parfaitement agréable et facile à lire, ce qui n’est pas toujours le cas pour les travaux universitaires.
Jean-Claude Cloutier,
Économiste-conseil